「俺の名前は日向 玄之丈。悪を吹っ飛ばす青年探偵……に最近転職した殺し屋だ」

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「……うッ……！」

　荊の奔流がフェイトを飲み込み、その柔肌の数ヶ所に裂傷を残す。
『純愛の檻』は少女の機動を阻害するように広がり、やがて球状の天蓋を造り上げて
その動きを停止した。
　
＜Are you ok,　Sir？＞

　聞き慣れた声に、我に返る。
　フェイトと同じく所々に傷を負ったバルディッシュが、その身に填め込まれた
宝玉を光らせて出した声だった。形態はザンバーフォーム。必勝の機をいなされて
自失していた持ち主に代わり、『彼』自身の判断で変形した結果である。

（……魔力刃で……荊を切り伏せてくれたってこと……？）

　展開された幅広の魔力刃。もしもこれがなければ、今頃フェイトは致命傷を
負っていたかも知れない。

（そう……か……）
「ありがとう、バルディッシュ……ごめんね」
（分かってたはずだった……私はまだまだ未熟だってこと。私が自信を持って
　撃った攻撃だって、平気でいなせるぐらい強い人がいるってことは）

　言葉と共に魔力を循環させる。肩、腕、腰、脚。そして最早体の一部と言っても
良いぐらいにいつも手の中にいた相棒に、魔力を漲らせる。
　そしてザンバーの切っ先を、未だ虚空に浮かぶ女のシルエットへと向けた。　

＜Condition all green＞
「仕切り直しだ……！」

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　無数の幻影を作り上げながら盾が旋回、鋼の軛が蜘蛛の巣のように重なる中を、
意志があるかのように不規則な軌道で紙一重の回避を見せて翔ぶ。

（……捉えきれん！）

　ザフィーラはそう判断すると、周囲の壁面から無数に伸びる拘束条を自分の周りに
壁のように張り巡らせた。巨大な鋼の鎖が、隙間なく絶対防御を生み出す。

「砕け盾笛――我が絶技よ！」
「させるかッ！」

　四方八方から、二枚しかないはずの盾が襲いかかる。鋼の哭き声が響き渡る。

（……我が軛と同硬度だというのか？）

　だとすれば、いつまでもこうしているわけにはいかない。
　ザフィーラは鋼鉄の天蓋に僅かばかりの間隙を作り、一息にそこから飛び出した。

「……みすみす逃がすと思うな！」

　迫るはアノレゴス＝ダンデオンが誇る『双面の護り』を成す二枚の盾笛。
飛翔する一枚に蒼き狼は無造作に噛みつき、首を振って残る一枚にそれを叩きつけた。
　虚空を蹴り、今やがら空きのダンデオンへと肉薄する――

「無駄だ」
「くっ！？」

　振り飛ばしたはずの盾笛が瞬きの間もなく目の前に現れた。前肢に最大限の力を
込めて、無理矢理にベクトルを変化させる。
　距離が開いて、

「……愉しいな、騎士よ」
「我はそうは思わん。急いでいると言ったはずだが？」

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